De ikpersoon Hajime lijdt onder het enig-kind-zijn. Op de lagere school wordt hij dikke vrienden met een lotgenote, Shimamoto, die bovendien licht hinkt door een voetvergroeiing. Beide kinderen brengen veel tijd samen door met vertellen, met luisteren naar platen en met ontluikende seksuele gevoelens. In de puberteit verliezen ze elkaar uit het oog. Hajime beleeft als universiteitsstudent een ernstige relatie met Izumi. Op zijn dertigste huwt Hajime met Yukiko. Zijn leven rolt rustig verder als vader van twee dochtertjes en als eigenaar van twee bars. Op een avond duikt een bloedmooie en geheimzinnige vrouw, Shimamoto, op in Hajima's bar. De hoofdpersoon zal alles op alles zetten om zijn jeugdliefde te heroveren.

Ondanks de schijnbare eenvoud van zijn plot intrigeert Murakami door een mysterieuze spanning, die vooral gedragen wordt door de wazige psychologie van de verschillende vrouwelijke personages. Nochtans zijn duidelijk het type van de vrouw als moeder en het type van de femme fatale te herkennen. Naast het beschrijven van onderwerpen als enig-kind-zijn en de eerste seksuele ervaringen lijkt Ten zuiden van de grens in de eerste plaats een sterk erotische roman van een nochtans grote tederheid. Mijns inziens vertelt Murakami echter vooral over een midlifecrisis, over een man die zich afvraagt of zijn leven wel geeft wat hij ervan verwachtte, over Hajime die definitief afrekent met zijn jeugd om naar de toekomst te kunnen kijken. De gelaagdheid, de universaliteit en de leesbaarheid maken van Murakami's boek een aanrader. [Raf Tits] Verberg tekst

De Japanse schrijver (1949) brak internationaal door met zijn roman 'A Wild Sheep Chase' (1982). Hij wordt gewaardeerd om de eigen wijze waarop hij het hedendaagse leven schildert. In deze kleine roman laat hij een ruim 30-jarige man aan het woord die worstelt met zijn gevoelsleven. Van jongs af aan is dit beïnvloed door meisjes en vrouwen. Met name zijn diepe vriendschap op 12-jarige leeftijd voor een meisje met een lam been, dat hij door een verhuizing uit het oog verliest, heeft zijn leven bepaald. Ze trokken steeds samen op en luisterden o.a. naar Nat King Cole's 'South of the Border' (zie de titel). Wanneer hij haar weer ontmoet, is hij volkomen ontredderd en weet hij nauwelijks nog wat te doen. Haar onverwachte verdwijning geeft hem de kans zich te hernemen. Dit in een bijzonder vlotte stijl geschreven verhaal laat alleen in details merken dat het een oorspronkelijk Japans verhaal is. Voor westerlingen is er dus geen belemmering om volop te genieten van dit aardige, zeer goed uitgewerkte gegeven. Bevat enkele licht erotische scenes. Normale druk. Verberg tekst