De Amerikaanse linkse journalist John Reed was in oktober 1917 ooggetuige van de Russische Revolutie en schreef daarover een meeslepend boek, inmiddels klassiek. Bij deze honderdste verjaardag verschenen los van elkaar twee nieuwe vertalingen, één bij uitgeverij Schokland en de andere nu bij Walburg Pers. Reed maakte geen geheim van zijn sympathieën: bij hem vertegenwoordigden de bolsjewieken onder Lenin en Trotski de aspiraties van de massa. Arbeiders, boeren en soldaten zijn de helden; de oude elite en bourgeoisie de schurken. Hoe partijdig ook: zijn relaas van gebeurtenissen waar hij met de neus bovenop stond, vormt een grootse evocatie van de chaotische sfeer in Petrograd. Hij heeft onder andere toegang tot de rumoerige vergaderingen in het Smolny (hoofdkwartier bolsjewieken) én het Winterpaleis waar de oude ministers werden gearresteerd. Ook registreert hij hoe de 'straat’ de toestand becommentarieert en hoe contrarevolutionairen (vergeefs) tegenspel bieden. Uitputtend citeert hij uit lawines van toespraken en decreten. Het boek mist een gedegen inleiding, maar is als primaire bron interessant. Met uitgebreide eindnoten. Verberg tekst