Texas en Californië midden jaren dertig van de twintigste eeuw. Het zijn de crisis- en de Dust Bowl-jaren: grote werkloosheid en extreme droogte en stofstormen op de prairievlaktes. Elsa Martinelli trekt noodgedwongen samen met haar twee kinderen vanuit Texas in een gammele vrachtwagen naar Californië op zoek naar een beter leven, de Amerikaanse droom. Een gevaarlijke, onzekere tocht die velen toen maakten. In Californië wordt het er niet beter op, katoenplukken tegen een hongerloontje wacht hen. Maar Elsa’s moed en onverwoestbare doorzettingsvermogen doen haar en haar kinderen alles doorstaan: stofstormen, overstromingen, ziekte, honger, extreme armoede, dakloos zijn, discriminatie en vele andere ellende. Vlot geschreven, goed gedocumenteerd, makkelijk leesbaar verhaal over een boeiend stukje Amerikaanse geschiedenis. Heeft hetzelfde thema als Steinbecks beroemde roman ‘The Grapes of Wrath’ (1939) maar zeker niet dezelfde kwaliteit. De ellende en alle emoties worden hier wel erg breed uitgemeten waardoor het allemaal nogal naar melodrama en sentimentaliteit neigt.