Er zijn maar weinig historische romans die zo goed geschreven als deze tweede (na ‘De geboorte van Venus’) van de Britse schrijfster Dunant (1950). Met grote kennis van zaken en een lichte stijl laat zij de erudiete en filosofisch ingestelde dwerg Bucino het verhaal vertellen van zijn ‘mevrouw’, een chique prostituée in Rome en Venetië in de vroege 16e eeuw. Zij maken samen de bloedige plundering van Rome mee en het einde van hun bloeiende ‘business’ daar, vluchten naar Venetië, en bouwen een heel nieuw bestaan op. De schrijfster, die ook al veel succesvolle thrillers op haar naam heeft staan, weet onophoudelijk te boeien: de details over de stad, haar gebouwen, het leven op straat, de festiviteiten en de mensen vervelen nooit. Zelfs als het verhaal minder interessant was, zou de stijl alleen al dwingen tot lezen. Ook voor wie niet speciaal van historische romans houdt. Kleine druk.